André Vidal de Negreiros um ousado líder político

Ele chegou a desafiar o rei de Portugal, para forçá-lo a apoiar Pernambuco na luta contra Holanda

André Vidal tivera uma infância pobre e obscura, tal como seu grande adversário político, João Fernandes Vieira. Dizia André que seu pai, o português Francisco Vidal, fora um pequeno agricultor, fornecedor de cana para engenhos na Paraíba. Mas os inimigos dele juravam que o velho Francisco teria sido um carpinteiro, ou seja, um trabalhador manual, categoria apenas um pouco acima dos escravos, naquele mundo onde o “berço” era importantíssimo. Assim como os inimigos de João garantiam que ele era filho da “Benfeitinha”, uma mulata de má vida da Ilha da Madeira, e de um ladrão para lá degredado.

Porém, com muito trabalho, astúcia e sorte, André e João foram capazes de chegar ao topo, aproveitando a janela de oportunidades aberta pela invasão holandesa. E, após a capitulação dos flamengos, em 1654, pela qual foram os maiores responsáveis, eram os homens mais poderosos de Pernambuco. Acima deles só o general português Francisco Barreto de Meneses, que a todos comandava em nome do rei D. João IV. Mas Barreto logo iria embora, e a disputa entre ambos, que já se estendia por quase nove anos, ficaria ainda mais acirrada. Qual dos dois, por exemplo, seria nomeado o próximo governador desta capitania?

Essa questão seria resolvida com a intervenção do padre Antônio Vieira…

O GUERRILHEIRO
Se o começo e o fim dos seus caminhos eram semelhantes, o meio, porém, era bem distinto. João, de ajudante de açougueiro, tornara-se um grande proprietário, negociando com os holandeses; para dez anos depois dar início ao levante contra os seus antigos associados. Já André fizera toda sua carreira por dentro do exército, ascendendo de ajudante a mestre de campo (general) e lutando sem parar durante 24 anos.

André nascera na vila de Filipéia de Nossa Senhora das Neves (hoje, João Pessoa), em 1606; e em 1630 se alistara nas tropas do capitão-mor Matias de Albuquerque, em guerra contra os invasores flamengos. Cinco anos depois ele acompanhara a grande retirada de oito mil pernambucanos para o sul, decretada por Matias; deixando para trás, inclusive, a sua amada, a bela Ana Paes. E estabelecera-se na Bahia, onde se tornara um perigoso “campanhista”, comandando uma das tropas que faziam “entradas” e “correrias” em Pernambuco.

Vidal e outros capitães como Felipe Camarão, Henrique Dias, Francisco Rebelo e Paulo Souto Maior, abriam caminho através de matas virgens à frente de pequenos grupos de homens, tendo apenas “o ombro e a mochila como alforje e carruagem”. Movimentando-se sem parar, eles atacavam de surpresa, pondo fogo em engenhos e canaviais, confiscando gado e escravos, e prejudicando seriamente a produção de açúcar no território sob controle da Companhia das Índias.

Mas, além de campanhista, André também assumira, na Bahia, o papel de líder político. E chegara a peitar, inclusive, o próprio D. João IV, que estava numa situação delicadíssima após conduzir, em 1640, a libertação do seu reino da dominação espanhola, iniciada em 1580.

O POLÍTICO
O fato é que a maioria das nações católicas europeias, metidas, ao lado da Espanha, numa guerra contra as nações protestantes que já durava quase trinta anos, tardava em reconhecer a independência de Portugal. O irmão do rei, D. Diniz, preso numa masmorra castelhana, escrevia cartas e mais cartas pedindo rapidez num armistício que lhe devolvesse a liberdade. A esquadra flamenga, fundeada na boca do rio Tejo, a pretexto de defender Lisboa de um ataque espanhol, poderia facilmente bloquear a capital portuguesa. E D. João, coitado, preocupado em manter a coroa na cabeça, vacilava em apoiar os pernambucanos rebeldes, com medo de desagradar à poderosa Holanda, que lhe dava suporte.

Na corte, aliás, havia muitos defensores da tese de que Pernambuco deveria ser entregue de uma vez em troca de apoio político, militar, e de alguma prata. Entre eles, o respeitadíssimo padre Antônio Vieira, uma figura impressionante, talvez o maior orador em língua portuguesa de todos os tempos.

Mas, se não ousava afrontar abertamente a Holanda, o rei também não reprimia os rebeldes. Aqui acolá, até lhes dava uma mãozinha. Em agosto de 1644, por exemplo, André chegara ao Recife portando uma carta de D. João e outra do governador da Bahia, pedindo ao governo local que lhe desse salvo-conduto para visitar amigos e parentes.

“André Vidal apareceu aqui sob o frágil pretexto de dizer adeus ao velho pai, um pobre carpinteiro da Paraíba, a quem ele estava tão ansioso para rever quanto estaria eu de ver o rei do Congo”, escrevera, então, um conselheiro holandês, num relatório para Companhia. Mas a autorização fora dada e usada pelo paraibano para fazer diversas reuniões com proprietários locais. Dez meses depois começara o levante.

Uma guerra longa e uma difícil disputa interna

Em julho de 1645, André Vidal retornara da Bahia com suas tropas, ao lado de Henrique Dias, Felipe Camarão e Martim Moreno. E, juntamente com as milícias chefiadas por João Fernandes Vieira, em três meses eles encurralaram os flamengos no Recife e em Itamaracá. Ao mesmo tempo, começara a disputa entre ele, líder dos “baianos”, e João Vieira, representando os “pernambucanos”. Principalmente, em função da delicada questão dos engenhos abandonados, anos atrás, pelos emigrados de Pernambuco, no êxodo comandando por Matias e Albuquerque. As propriedades que estavam em mãos de holandeses e judeus foram logo devolvidas aos antigos donos. Mas o que fazer com as outras, legalmente adquiridos por luso-brasileiros, como o próprio João Vieira? Essa pendenga duraria décadas.

A guerra contra os holandeses, por sua vez, também se tornou uma questão demorada e complexa. Porque, se os brasileiros dominavam o interior do País, o Atlântico era território inimigo. Pelo mar, os sitiados continuavam a ser abastecidos. E, mesmo passando muita fome e penando com várias doenças, por falta de frutas e verduras frescas, eles não se entregavam. Esta situação perdurou até a Inglaterra – dona, também, de uma marinha poderosa – declarar guerra aos Países Baixos, em 1652, e prejudicar a navegação flamenga.

Foi André Vidal que teve a honra de levar a D. João IV a notícia da capitulação, ocorrida em janeiro de 1654; ganhando, como prêmio, o governo do Maranhão. E lá estava ele, em 1655, quando recebeu o maior elogio da sua vida, considerando-se que partiu do padre Antônio Vieira – que até pouco tempo, inclusive, era seu adversário político.

“Tem Vossa Majestade mui poucos nos seus reinos como André Vidal” o padre escreveu ao rei. “Eu o conhecia mais de fama que de vista (…) e digo a V. M. que ele está perdido no Maranhão, e que não estivera a Índia perdida se V. M. lha entregara”. Talvez por conta disso, o paraibano foi escolhido para governar Pernambuco, entre 1657 e 1661. Depois, comandou Angola, entre 1661 e 1666. E, novamente, Pernambuco, em 1667. Ao passo que João Fernandes Vieira jamais esteve à frente desta capitania.

André Vidal morreu em Goiana, no ano de 1680. E é outro, entre os restauradores, a ter seu nome inscrito no “Livro dos Heróis da Pátria”, em Brasília.