Pelópidas Silveira, três vezes prefeito do Recife

Político hábil e técnico competente, ele uniu as esquerdas em Pernambuco e abriu o caminho para o governo Arraes

Professor de Engenharia e diretor de Viação e Obras Públicas de Pernambuco, ele era um técnico sem militância política, com apenas 30 anos de idade, quando o interventor José Domingues o convidou a assumir a Prefeitura do Recife, em fevereiro de 1946. A ditadura de Getúlio Vargas acabara no ano anterior e já houvera eleição direta para a presidência da República, vencida pelo general Eurico Gaspar Dutra, do PSD. Mas só haveria eleições para governador no ano seguinte, e os estados continuavam sob a tutela de interventores nomeados pelo presidente. Que, por sua vez, nomeavam os prefeitos dos municípios.

Sua gestão foi curta. Acusado de comunista, José Domingues, que o indicara, foi trocado pelo general Demerval Peixoto, e o jovem engenheiro também foi afastado da Prefeitura, em agosto. Seis meses, porém, bastaram para fazer sua fama. Nesse curto período ele alargou e pavimentou diversas ruas e avenidas; estimulou a construção de moradias populares; criou feiras livres; estabeleceu a semana de trabalho “inglesa”, liberando as tardes de sábado, uma antiga reivindicação dos comerciários; tabelou o preço do peixe na Semana Santa; e deu início a uma carreira de político e administrador de grande destaque na história recente de Pernambuco…

GESTOR POPULAR

Filho do professor Sizenando Elysio Silveira e de Laura de Souza Silveira, Pelópidas Silveira nasceu em 1915, no Recife. Estudou nos colégios Santa Margarida, Salesiano, Padre Felix, e formou-se em Engenharia Civil em 1935. Naquele tempo, sua cidade era mal calçada, mal iluminada, mal servida de transportes, quase sem saneamento e com uma população, na maioria, muito pobre — como ainda é, em grande parte, até os dias de hoje. E também era mal administrada, até porque o modo de escolher os gestores não ajudava. Durante a República Velha (1889/1930) os prefeitos só cuidavam dos interesses da elite, pois os analfabetos — cerca de 80% da população — não tinha direito a voto. E a partir da Revolução de 30 eles passaram a ser indicados pelos interventores estaduais, prestando satisfação apenas a quem os nomeara.

Contrariando, porém, um longo histórico de péssimos governantes, Pelópidas tornou-se tão popular que foi lançado candidato ao governo do Estado pela Esquerda Democrática (depois, Partido Socialista Brasileiro) e pelo Partido Comunista, em 1946.

Foi uma candidatura de protesto contra duas outras que representavam as oligarquias pernambucanas. E ele foi o mais votado no Recife e em sete municípios da região metropolitana, embora perdendo, no final, para Barbosa Lima Sobrinho (PSD), com os votos do interior. Então retornou à universidade e engajou-se na campanha “O petróleo é nosso”, a favor do monopólio estatal do chamado “ouro negro” (esse monopólio seria decretado em 1953, durante a segunda presidência de Vargas, mas até hoje é questionado, haja vista a polêmica em torno da questão do pré-sal). E foi novamente lançado candidato, em 1955.

Dessa vez, Pelópidas concorreu a prefeito do Recife, e venceu com cerca de 80 mil votos, contra 40 mil dos outros três candidatos, reunidos.

Das quatrocentas urnas recifenses, aliás, ele só perdeu em duas — ou seja, foi unanimidade entre o “asfalto” e a “poeira”, como os ricos e os pobres eram classificados pelo ex-interventor e governador Agamenon Magalhães. E, mais do que vitoriosa, aquela campanha foi o berço da chamada “Frente do Recife”, uma coligação progressista que levou Miguel Arraes ao governo de Pernambuco e pesou na balança política nacional durante uma década.

A FRENTE DO RECIFE

Chamada de “a noiva da revolução” pelo poeta Carlos Pena Filho, a capital pernambucana já possuía uma longa tradição em movimentos populares e democráticos, como a Revolução de 1817, a Confederação do Equador e a Revolução Praieira, entre outros, na primeira metade do século XIX, além das lutas operárias do início do século XX. E continuava rebelde. Em 1955, por exemplo, ela sediou o Congresso de Salvação do Nordeste, denunciando a miséria da região e a exigindo mudanças radicais, como a Reforma Agrária, com forte impacto na opinião pública brasileira. E a Frente do Recife foi mais um elo dessa corrente.Criada para concorrer às eleições municipais, ela reunia o PSB, o PTB e o PTN, com apoio do PCB, então na clandestinidade. E contava, ainda, com o apoio de sindicatos como os dos portuários e ferroviários, associações de bairro como as de Casa Amarela e Afogados, e de intelectuais e de setores progressistas da Igreja Católica. Pelópidas, que tinha um bom diálogo com todos esses setores, era o seu ponto de convergência.

Prefeitura e associações de bairro juntas pela cidade

A segunda passagem do engenheiro à frente do Recife foi igualmente bem sucedida. Pela primeira vez, o povo foi convidado a participar das decisões, e a integração foi tanta que se chegou a fazer obras públicas em regime de mutirão. As associações de bairro convocavam o pessoal da área, a Prefeitura entrava com o material e orientação técnica, trabalhava-se no final de semana e na segunda-feira o serviço estava pronto.

Nessa pisada, Pelópidas concorreu a vice-governador na eleição de 1958, pela coligação UDN/PSB/PTB/PSP/PTN, com Cid Sampaio na cabeça — um usineiro, mas com alguma visão progressista —, contra as forças conservadoras do Estado. E sua chapa ganhou, mas a vitória lhe criou um problema.

O fato é que, se ele se assumisse o novo cargo, a Prefeitura seria ocupada pelo vice Vieira de Menezes, um adversário político que mudaria o rumo do seu governo, no último ano de gestão. Então, Pelópidas se recusou a sair até dezembro de 1959, após um longo processo judicial e tendo garantido a eleição do seu aliado Miguel Arraes como o novo prefeito.

Em 1962, porém, Arraes deixou a Prefeitura do Recife, candidatou-se a governador de Pernambuco e venceu. Já Pelópidas disputou um mandato de deputado federal pelo PSB, naquela eleição. Mas, desinteressado em cargos legislativos e detestando fazer discursos, não se esforçou na campanha e ficou apenas com a suplência. Voltou, então, a ocupar a secretaria de Viação do Estado, em 1963, a convite do novo governador. Que, ainda naquele ano, o lançou mais uma vez candidato à Prefeitura do Recife, pela coligação PSB/PTB.

Novamente consagrado pelos recifenses, o terceiro mandato de Pelópidas foi ainda mais curto do que o primeiro. Durou apenas três meses. Um dia após o golpe civil-militar de 1º de abril de 1964 ele foi preso e teve seu mandato cassado por uma subserviente maioria de vereadores da Câmara Municipal.

Libertado no final daquele ano, o ex-prefeito passou por dificuldades financeiras até arranjar emprego. Com a anistia, em 1979, foi reintegrado à Universidade Federal de Pernambuco, mas logo se aposentou. E, após o fim da ditadura, ele viu Jarbas Vasconcelos tornar-se prefeito do Recife em 1985, pelo voto direto, após mais 22 anos sem eleições para o cargo.

Pelópidas Silveira morreu na sua cidade, em 2008, onde é lembrado como um dos seus melhores gestores, além de um grande defensor das causas populares, dando nome, hoje, a um hospital público no bairro de Curado e a um terminal integrado de ônibus no município de Paulista.
Na próxima semana, Dom Hélder Câmara.